古庭屋商店の「はさがけ米」。
昔ながらの風景が残る米どころ、秋田県羽後町旧田代村から。

はさがけ米が美味しい理由

私たち古庭屋商店が販売するお米は、少々こだわりがあります。それは天日乾燥の「はさがけ米」であること。そして「循環型農業」が実践されていることです。

はさがけ米とは…？

稲架（ハサ）とは、刈り取った稲を束ねて逆さに掛けて天日乾燥させる、木製の大きなハシゴ状の乾燥用装置のことです。このハサにかけて天日乾燥させたお米がいわゆる「はさがけ米」で、ゆっくりと時間をかけて天日乾燥させることでとっても美味しくなると評判なのです。

はさがけ米の作り方
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美味しい理由は、はさがけ米の収穫・乾燥方法にあり

昔ながらのお米の乾燥方法であるハサ掛けを実践するには、刈り取りと結束を同時に行えるバインダーというアナログな機械を使用します。バインダーを使う場合、比較的長く田んぼに水を張っておけるので、稲がその分大きく成長し、水を吸収してお米も元気です。刈られた稲は根元を束ねた状態でハサに掛けて、約10日〜2週間天日乾燥します。葉や茎がついた状態で2週間近く逆さに吊るしておくことで、葉や茎の養分が籾（米粒）へとくだり、旨味が増して熟成が進む（後熟）と考えられています。また、ゆっくりと自然乾燥させることでお米の割れを防いだり、食味の低下や炊飯時の香りの低下を起こさせないという利点もあります。

また、はさがけ米には「循環型農業」という副産物もあります。乾燥させた稲から脱穀（籾だけを選別）するとカラカラに乾いた状態の葉・茎が残ります。これがいわゆるワラ（藁）で、昔はこれで縄を綯（な）い、その縄でわらじを作ったり、むしろを編んだりしました。今でも牛を飼う農家さんにとっては、牛の餌や敷きワラとして活用されています。お米をハサにかけて天日乾燥させることでワラを得て、そのワラを食べた牛の糞尿が堆肥となって田んぼへと戻っていく。こうして循環型農業が成立するワケです。

メリットの多いはさがけ米ですが、デメリットもあります。生産側にとってのそれは「手間がかかる」ことと「（収穫）乾燥までも天候に左右される」ということ。消費者側のそれは「手間の分、高価になる」ことです。

古庭屋商店では、ご注文をいただくまでこのはさがけ米を低温の専用貯蔵庫で管理します。ご注文をいただいた分だけ精米して発送するのでより新鮮な状態で召し上がっていただけます。

通常のお米の収穫・乾燥方法

さて、はさがけ米の説明をしたところで、通常の稲刈り方法、乾燥方法について触れておきましょう。お互いを対比させることでそれぞれの特長が分かり易くなります。

通常はコンバインで刈り取る方法が主で、多くの農家さんがこの方法を選択しています。田んぼに機械をいれますから、収穫前の一定期間は田んぼから水を抜いて機械が動かしやすい環境を作っておきます。その後、コンバインで刈り取るのですが、コンバインの内部では、根元近くで刈り取られた稲の葉・茎から籾（殻のついた米粒）部分だけが選別され、脱穀されています。脱穀されて残った稲の葉・茎部分はコンバイン内部で細かく刻まれて、その場で田んぼに戻っていきます。

コンバインで脱穀されたモミは、その後乾燥機に入れて温風を当てて乾燥させます。

コンバインで刈り取り機械乾燥させる方法のメリットは、「乾燥の工程が天候に左右されない」「省力化」「大規模農業に向いていること」と「販売価格が抑えられる」こと。農家の人口が減り、農家一軒当たりの耕作面積が増え、外国産農産物が易く手に入る今、この方法が最適なのです。ハサ掛け農家においても、とても手間がかるハサ掛け乾燥は一部に留め、残りはコンバインで、と併用することもあります。

はさがけ米と通常のお米。
メリット・デメリット比較

長々と説明してきましたが、はさがけ米と通常のお米の収穫・乾燥方法を表にまとめてみましょう。それぞれのメリットやデメリットが明確に見えてきます。

はさがけの風景が残る町。
秋田県羽後町「旧田代村」

秋田県羽後町は、秋田県の中でも決して交通の便が良いとは言えない場所にあります。羽後町の中心部からさらに峠を越えてたどり着く、古庭屋商店のある「旧田代村（羽後町田代地区）」は、かつては冬になるとバスも不通となり陸の孤島となった場所。その為か、いたずらに開発されることがありませんでした。

自宅で牛を飼い、山に入って山菜・キノコを採り、菜園で野菜を育て、たくさん採れたらご近所さんにおすそ分けする。自給自足率が高く、地域の皆で助けあう昔ながらの生活習慣が残っています。都市生活の価値観が入り込む余地が少なかったそのおかげで、はさがけの風景もまだ残っているのです。

あきたこまちについて

はさがけ米だけじゃなく、まずは私たちが販売する「あきたこまち」についても説明させてください。

あきたこまちは、5年以上の歳月と情熱を注ぎ、米どころ秋田の威信をかけて秋田県が開発した品種です。コシヒカリを親にもち食味に優れるあきたこまちは、東北地方ではひとめぼれについて2番目の作付け面積を誇ります。秋田県に限れば言わずもがな1位独走の作付け面積で、平成28年（2017年）では秋田県の田んぼの76％をあきたこまちが占めています。作付け面積2位はひとめぼれで8.6%、3位8.4%のめんこいなに至っては、皆さん名前すら聞いたコトないかと思います。

あきたこまちの名前は、秋田県湯沢市出身とされる平安時代の女流歌人で絶世の美女と謳われた小野小町に由来します。小野小町に名前負けしない、炊き上がりの艶やかな光沢があきたこまちの魅力です。どちらも「美しい（美味しい）のは外見だけじゃない」ところも共通していて、旨味、甘み、粘り、香りも最高です。

古庭屋商店が販売する秋田県南のあきたこまちは、日本穀物検定協会の食味試験で平成24年から6年連続で最高ランクの特A評価を獲得しています。平成元年から28年連続で特A評価を獲得してきた魚沼産コシヒカリが平成29年の調査で特Aを逃したコトが農業界で話題になりましたが（平成30年では特A返り咲き！）、秋田県南のあきたこまちは魚沼産コシヒカリのブランド力にこそ至りませんが、食味やその評価は肩を並べるほどに美味しいお米なのです。

評価が高く、食味に優れたあきたこまちですが、私たちが販売するお米は収穫方法、乾燥方法にまでこだわった「はさがけ米」です。より一層美味しく召し上がっていただけます。お日さまの光を浴びてゆっくりと自然乾燥・後熟した美味しいあきたこまちをご賞味ください。

お米のシングルオリジン
農園指定のはさがけ米
生産農家のご紹介

古庭屋商店では秋田県羽後町「旧田代村」の二軒の「はさがけ米農家」さんのお米を取り扱っております。

一軒は几帳面で真面目な性格の柴田久仁夫さん。かつては猟師でもありました。もう一軒はこちらも真面目で不器用なタイプの高橋源一さん。自宅には20頭もの牛がいます。

二人とも自宅でベゴ（牛）を飼いながら、はさがけ米作りで出たワラや籾殻をベゴの餌や敷きワラに利用し、ベゴの糞尿を堆肥にして米作り、と昔ながらの循環型農業を実践しています。

はさがけ米を育てる農家さんをご紹介

柴田久仁夫さんの田んぼ紹介ページ 高橋源一さんの田んぼ紹介ページ